Cambiar el gasoil por aerotermia en clima frío: cuándo compensa de verdad y cuándo no

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Es de las preguntas que más se repiten en cuanto baja el termómetro: tengo una caldera de gasoil, vivo en una zona fría y me están ofreciendo pasarme a la aerotermia... ¿de verdad compensa o me la van a colar? La respuesta corta es "depende". La larga, y con números, es este post. Sin banderas ganadoras y sin venderte humo.

La idea no es nueva en Nergiza: ya hemos hablado de cambiar una caldera de gasoil por aerotermia, pero aquí vamos a aterrizarlo en clima frío, donde los errores de dimensionado y de impulsión se pagan bastante más caros.

¿De verdad la aerotermia "no va" con frío?

"Es que aquí la aerotermia no va", me suelta el cuñado, que para estas cosas siempre tiene un primo que lo sabe todo.

Vamos por partes. Una aerotermia es una bomba de calor: saca calor del aire de fuera y lo mete en casa. Y sí, es verdad que cuanto más baja la temperatura exterior, menos rendimiento tiene la máquina y más ciclos de desescarche aparecen. Hasta ahí el cuñado lleva parte de razón.

El problema es que muchas veces se queda en los equipos de hace diez años. Las máquinas actuales, sobre todo algunas de refrigerante R290 (propano), mantienen potencia y un rendimiento bastante digno con temperaturas bajo cero, y pueden dar agua a alta temperatura sin hundirse como antes. El frío de la meseta, Aragón, ambas Castillas y buena parte del interior es exigente, pero no es Siberia: con un equipo bien elegido, se puede hacer.

Dicho de otra forma: el enemigo de tu factura no es solo el termómetro. Es el mal dimensionado y la temperatura de impulsión. Y a eso vamos.

El cálculo honesto: de litros de gasoil a euros

Antes de cambiar nada, haz números. La cuenta de la vieja es esta:

• Coge tus litros de gasoil al año y multiplícalos por unos 10 kWh por litro.
• Multiplica por el rendimiento real de tu caldera. Una de gasoil con años puede andar por el 80 %, siendo generosos.
• Eso te da el calor útil que de verdad entra en tu casa.
• Divide ese calor entre el SCOP que pueda dar la aerotermia en tu instalación.
• Multiplica esos kWh eléctricos por tu precio de electricidad y compáralo con lo que te cuesta el gasoil.

Un ejemplo orientativo, solo para verlo:

• 2.000 litros de gasoil/año x 10 kWh = 20.000 kWh.
• Con una caldera al 80 %: 16.000 kWh de calor útil.
• Con una aerotermia a baja temperatura y SCOP 3,5: 16.000 / 3,5 = unos 4.570 kWh eléctricos al año para calefacción.

Pon tú el precio de tu kWh y haz la resta con lo que pagas de gasoil. No voy a darte un porcentaje de ahorro mágico, porque depende de tu energía, de tu casa y, sobre todo, de cómo quede la instalación.

Pero fíjate en el matiz importante: si en lugar de impulsar bajo te ves obligado a tirar a alta temperatura porque tus radiadores van justos, ese SCOP puede caer a 2,3. Los mismos 16.000 kWh útiles pasarían a pedir casi 7.000 kWh eléctricos. Un 50 % más de consumo por una instalación/configuración floja. Ahí ves por qué la impulsión lo es todo.

Lo que de verdad decide el ahorro

Ese SCOP del que depende casi todo tu ahorro no lo decide el folleto de la máquina. Lo decide la instalación.

Si lees foros un rato verás un patrón que se repite hasta aburrir: la misma persona pide tres presupuestos para la misma casa y le ofrecen tres potencias distintas, una de 7 kW, otra de 11 kW y otra de 14 kW. ¿Cuál es la buena? Muchas veces ninguna de las tres, porque sin un cálculo real de cargas térmicas, orientación, ventanas, aislamiento y uso, esa cifra tiene poca base.

De hecho, si estás en esa fase, conviene repasar antes este checklist para cambiar la caldera por aerotermia sin meter la pata, porque muchos disgustos empiezan justo ahí: potencia elegida a ojo, radiadores sin revisar y curva climática abandonada.

El dimensionado no es un detalle menor: una máquina sobredimensionada modula mal, arranca y para más de la cuenta y consume de más; una subdimensionada te deja vendido los días punta. A eso súmale resolver bien el depósito de inercia si hace falta, desacoplar caudales, ajustar la curva climática y dejar la impulsión lo más baja posible.

En clima frío y continental, como el de Zaragoza y el resto de Aragón, todo esto pesa el doble, porque el margen de error es menor que en la costa. Por eso, más que la marca de la máquina, lo que marca la diferencia es el instalador que se moja a hacer el estudio antes de soltarte una cifra. Instaladores como IRTESC, instaladores de aerotermia trabajan en ese orden: primero el cálculo de cargas, luego la potencia. Que es el orden correcto.

En cuanto a equipos, hay marcas con buena fama por fiabilidad y servicio técnico, como Saunier Duval, y su calculadora online puede dar una primera orientación. Pero que no te confunda la herramienta: una estimación rápida está bien para hacerte a la idea, no sustituye a un cálculo de cargas en condiciones. El mejor equipo mal dimensionado rinde mal, y uno más modesto bien instalado puede ir fino.

Cuándo sí compensa cambiar el gasoil

A grandes rasgos, la aerotermia tiene bastantes papeletas de salir bien si:

• Tienes una demanda de calefacción alta y el gasoil te sale caro, que suele ser lo habitual.
• Puedes impulsar a baja temperatura: suelo radiante, radiadores generosos o radiadores ampliables.
• Tu casa tiene un aislamiento decente o piensas mejorarlo. A veces aislar antes renta más que comprar una máquina más grande.
• Quieres además frío en verano y agua caliente: la misma máquina puede darte las tres cosas.
• Hay ayudas vigentes, Plan Renove, CAEs o similares, que recortan la inversión. Esto cambia según convocatoria y comunidad autónoma, así que toca comprobarlo antes de echar cuentas.

Cuándo no, o cuándo pensártelo dos veces

Y aquí va la parte que los vendedores de "bandera ganadora" no suelen contar. Piénsatelo si:

• Tu casa es un colador y no piensas aislarla: vas a tener que impulsar alto, el COP baja y el ahorro se evapora.
• Tus radiadores van muy justos y no quieres ampliarlos: te obligarán a alta temperatura durante muchas horas.
• Es una segunda residencia de uso esporádico: la inercia de la aerotermia, que es una virtud en uso continuo, aquí juega en tu contra.
• Te dan el presupuesto a ojímetro, sin cálculo de cargas detrás. Si la potencia te la calculan en la barra del bar, sal corriendo.

Si no sabes si el problema está en la máquina, en los emisores o en la casa, este otro artículo sobre cómo saber si una vivienda está bien aislada ayuda bastante a ordenar ideas antes de gastar varios miles de euros.

Radiadores o suelo radiante: la impulsión manda

Resumen rápido para quien viene de gasoil con radiadores y no quiere obra: sí, se puede hacer aerotermia con radiadores. La clave está en no impulsar a 70 ºC como hacías con la caldera, sino a 40-50 ºC durante muchas más horas.

Los radiadores no te van a quemar al tacto, pero la casa estará a una temperatura suave todo el día y la máquina rendirá mucho mejor. Y si los radiadores no dan para tanto, a veces basta con ampliar algún elemento en las estancias más frías antes de gastarte un dineral en una máquina más grande.

Aquí encaja muy bien este post sobre usar radiadores tradicionales con aerotermia, y también este caso práctico de aerotermia con radiadores que consume mucho y no calienta suficiente. Spoiler: casi nunca se arregla solo tocando un botón.

Conclusión nergiza

Cambiar el gasoil por aerotermia en clima frío puede ser una de las mejores decisiones que tomes para tu casa: menos dependencia del precio del gasoil, frío en verano y agua caliente de propina. Pero no es magia ni vale para todo el mundo por igual.

Depende del aislamiento, de la temperatura a la que puedas impulsar y, sobre todo, de que quien te la instale haga los deberes en lugar de venderte la receta fácil. Haz tú los números con tu caso, exige un cálculo de cargas y desconfía de quien te prometa un ahorro exacto antes de haber pisado tu vivienda.