Cambiar la caldera por aerotermia: checklist para no meter la pata

Cambiar una caldera de gas, gasoil o pellets por aerotermia puede ser buena idea, pero también puede ser una forma bastante cara de descubrir que tu casa no estaba preparada. El problema no es la aerotermia en sí, sino comprarla como si fuese un electrodoméstico: quito una caja, pongo otra y listo. Pues no siempre.

El caso típico es este: vivienda unifamiliar, caldera ya mayor, consumos altos, quizá placas solares y tres presupuestos que no se parecen en nada. Uno te pone 8 kW, otro 12 kW, otro 16 kW, y todos prometen ahorrar. Ahí es donde empieza el festival.

Primero: cuánto gastas ahora

Antes de hablar de modelos, mira números: litros de gasoil al año, kWh de gas, sacos de pellet o facturas reales. Ese consumo es la primera pista de la demanda térmica de la casa, aunque no sustituya a un cálculo serio.

¿Y luego qué? Si gastas poco, puede que la aerotermia no se amortice nunca frente a mantener caldera o poner una solución más simple. Si gastas muchísimo, puede haber ahorro, pero también puede que el problema gordo sea una vivienda que pierde calor como una loca. En ese caso, parte del dinero quizá debería ir a aislamiento, no a una máquina enorme.

La conclusión práctica es sencilla: consumo actual alto + casa mal aislada = no compres máquina a ojo. Primero hay que saber si necesitas una aerotermia, una reforma de emisores, mejorar envolvente o una mezcla de todo.

Radiadores, suelo radiante o fancoils

Aquí está gran parte del lío. Con suelo radiante suele haber buen punto de partida porque trabaja a baja temperatura. Pero tampoco es barra libre: si hay demasiadas zonas cerrando circuitos, poco caudal o una máquina sobredimensionada, pueden aparecer arranques y paradas continuas. Por eso conviene tener presente el tema del depósito de inercia en aerotermia cuando la hidráulica empieza a complicarse.

Con radiadores normales depende de la temperatura que necesiten. Si la casa calienta bien impulsando a 45 ºC, buena pinta. Si necesita 55 ºC, hay que estudiarlo. Si pide 65-70 ºC en invierno, cuidado, porque tendrás una aerotermia trabajando forzada y con peor rendimiento. Ya hablamos de esto en el post sobre usar radiadores tradicionales con aerotermia.

Y sí, existen aerotermias de alta temperatura, ahora muchas con R290 y fichas técnicas que quedan muy bonitas. Pero alta temperatura no significa rendimiento mágico: si necesitas impulsar muy alto, el COP baja. Una máquina puede llegar a 65 ºC, pero llegar no es lo mismo que trabajar bien y barato ahí todos los días.

Aislamiento: la parte aburrida que manda

Mucha gente pregunta por la máquina cuando debería empezar por ventanas, cubierta, fachada o infiltraciones. La aerotermia no arregla una casa mal aislada; simplemente intenta meter calor en un cubo con agujeros.

A veces tiene más sentido meter parte del presupuesto en aislamiento que comprar una máquina más grande. Menos demanda significa emisores más cómodos, menor temperatura de impulsión y una instalación menos nerviosa. Si hay dudas gordas, un cálculo de cargas térmicas bien hecho suele ahorrar más dinero del que cuesta.

Fotovoltaica: suma, pero no arregla errores

Con fotovoltaica pasa algo parecido: ayuda, claro, pero no convierte cualquier instalación en buena. En invierno, justo cuando más calefacción necesitas, las placas producen menos. Y si la aerotermia trabaja a alta temperatura por culpa de radiadores justos o mala envolvente, la FV no arregla el COP.

La idea es esta: las placas mejoran los números de una buena instalación; no convierten una mala instalación en buena. Por eso merece la pena revisar expectativas antes de creerse el combo comercial de “placas + aerotermia = factura cero”. En aerotermia y fotovoltaica ya vimos que la relación tiene letra pequeña.

Señales de humo en un presupuesto

Desconfía si nadie pregunta consumos actuales, si no revisan radiadores, si no hablan de temperatura de impulsión, si no aparece un esquema hidráulico o si todo se resume en “aerotermia de 16 kW y ya”. También mala señal si te prometen un ahorro fijo sin mirar facturas.

Una propuesta seria debería hablar de cargas, emisores, ACS, ubicación de unidad exterior, potencia eléctrica, depósito de inercia, bombas, caudales y control. Si no, te están vendiendo una caja, no una instalación.

Checklist rápido antes de decidir

Antes de firmar, yo tendría claros estos puntos:

• consumo anual actual de calefacción y ACS
• temperatura real que necesitan radiadores o suelo radiante
• estado de aislamiento y ventanas
• ubicación y ruido de la unidad exterior
• depósito de inercia serie/paralelo
• esquema hidráulico y control de zonas

Antes de comprar, revisa el caso

Cambiar una caldera por aerotermia puede tener todo el sentido, especialmente viniendo de gasoil o pellets y con una vivienda razonablemente preparada. Pero no es “quita caldera y pon máquina”. La pregunta buena no es si la aerotermia funciona, sino si tu casa y tu instalación le van a dejar funcionar bien.

Antes de soltar varios miles de euros, suele compensar que alguien revise tu caso concreto: consumos, emisores, presupuestos, temperaturas de impulsión y posibles meteduras de pata. Para eso está la consulta PRO de Nergiza: mejor detectar el problema antes de comprar que descubrirlo con la máquina ya instalada.