Los sistemas de aire acondicionado y calefacción por conductos funcionan muy bien… cuando están bien diseñados. El problema es que en vivienda, demasiadas veces, el diseño se hace “para que pase el conducto”, no para que la casa sea confortable. Y luego llegan los clásicos: ruido, estancias que no calientan bien, otras que se pasan, consumo alto y la sensación de que “esto no va fino”. En este artículo te dejo una guía práctica para distinguir un buen diseño de conductos de una chapuza antes de que sea tarde.
1. Retornos “a plenum”: el gran error silencioso
Uno de los errores más habituales es resolver el retorno a plenum por el falso techo, sin ningún control real del aire que entra a la máquina.
No es que haya un solo retorno o varios, eso no es el problema. El problema es cuando se deja que el aire “vuelva como pueda” por el plenum del falso techo:
- aire entrando desde cualquier rendija,
- velocidades descontroladas,
- ruido,
- mala lectura de temperatura,
- pérdidas de carga difíciles de justificar.
Este tipo de retorno suele plantearse porque es fácil de ejecutar, pero es una muy mala solución desde el punto de vista aerólico. El retorno debería estar canalizado y definido, no “recogido” de forma difusa por todo el falso techo.
2. Retornos altos y estratificación
En calefacción, el aire caliente se acumula arriba. Si el retorno está alto, la máquina recoge el aire más caliente del techo mientras la zona de uso real queda peor climatizada.
En refrigeración ocurre algo parecido: el aire frío se queda abajo, pero el sistema regula con lo que pasa arriba.
Esto genera estratificación y obliga a la máquina a trabajar más de la cuenta para conseguir confort. En viviendas y, sobre todo, en áticos, este efecto se nota mucho más de lo que parece. Solución: retornos bajos.
3. Rejillas mal seleccionadas (no es solo el tamaño)
Otro fallo muy común es la selección de rejillas sin ningún criterio aerólico, ya sean grandes o pequeñas.
Aquí el problema no es solo “rejilla pequeña = ruido”. También se ven rejillas grandes mal elegidas que:
- no reparten bien el aire,
- generan corrientes molestas,
- trabajan fuera de rango de velocidad.
Muchas veces se elige la rejilla por estética, por catálogo o porque “es la que se suele poner”, sin comprobar caudal, velocidad ni pérdida de carga. Y eso, antes o después, se paga en confort y ruido.
4. Abuso del conducto flexible (y ojo con el RITE)
El conducto flexible es cómodo de montar, pero muy penalizador si se usa más de la cuenta.
Errores habituales:
- tramos largos de flexible,
- flexibles aplastados,
- curvas cerradas imposibles.
Y aquí hay un punto clave que se ignora constantemente:
el RITE limita el uso de conducto flexible a tramos máximos de 1,5 m. Todo lo que vaya más allá debería resolverse con conducto rígido.
Cuando se usan varios metros de flexible “porque es más fácil”, las pérdidas de carga se disparan y luego se culpa a la máquina.
5. Máquinas sin presión disponible suficiente
Este problema no se ve en obra, pero se sufre después.
Hay máquinas que en catálogo parecen muy buenas, pero tienen muy poca presión disponible. Si el diseño de conductos es exigente (retornos mal resueltos, rejillas mal seleccionadas, flexible en exceso), esa máquina no puede mover el aire correctamente.
Un planteamiento serio es:
- definir primero el diseño de conductos,
- calcular pérdidas de carga,
- y después elegir la máquina adecuada.
Hacerlo al revés es una fuente clásica de problemas.
6. ¿Cómo saber si te están planteando algo serio?
Antes de aceptar un proyecto, es mala señal si:
- no se habla de caudales,
- no se justifica la selección de rejillas,
- se plantea el retorno “al plenum y listo”,
- se abusa del conducto flexible,
- no se tiene en cuenta la presión disponible del equipo.
Si la explicación es “esto siempre se hace así”, conviene desconfiar.
Conclusión
En sistemas por conductos, la clave está en el diseño, no en la marca del equipo. Una máquina normal con un diseño bien pensado funciona mejor que una máquina “top” con retornos a plenum, rejillas mal seleccionadas y conductos mal resueltos. Y corregir eso después suele ser caro y complicado. Si vas a poner conductos, aquí es donde merece la pena pararse y hacerlo con cabeza.
Si necesitas que te ayude con tu caso particular, puedes usar el servicio de consulta PRO para enviarme tu duda junto con toda la información necesaria (planos, presupuestos recibidos, etc.) y te responderé en un plazo de 2 días.
Me alegra ver que sigue habiendo nuevos artículos 🙂
Cuando hice la reforma, pensé en una instalación por conductos, pero dos factores me lo hicieron replanteármelo:
Poca versatilidad para calentar solo una estancia
Previsión de que vendría a hacerme la instalación un fontanero con el palillo en la boca y enseñando la raja del culo cuando se agacha haciendo las cosas "como se han hecho toda la vida"
Sólo entro para manifestar mi satisfacción de que esta sección siga viva. Me transmite cierto optimismo...
Hola, perfecto en la explicación, calefacción, ojo quien vaya usar calefaccion por aire, retornos al suelo si o si.
Tema de conductos circulares, es un tema peliagudo.
El RITE dice lo que comentas de la distancia. Siempre por desconfianza dire conductos en plancha de fibra, pero...., algunas veces es posible, pero... hay que instalarlos bien, lo mas extendido que se pueda, aislados, o si la distancia corta, tipico pasillo que a su alrededor tiene habitaciones pegadas, que igual tiene 6 m2 de pasillo, se puede colocar sin aislar peo con lámina anticondensación, por tema de pédidas.
Los Norteamericanos, a la ASHRAE no creo que le demos clases de Climatización, estamos hartos de ver conductos circulares flexibles en sus viviendas, y tiradas largas. Tienen otras unidades interiores, que no se cuantos PA darán, pero ahí están. Alguna vez puede ser buena solución para evitar tirar techos y evitar obras. Si, lo hemos hecho y ninguna queja, tambien hemos tenido que rehacer conductos mal hechos, de superfelxible mal dimensionados, con tiradas largas y mal instalados, se quejaban que no salía aire. Ejemplo, tirada 10 m caudal 500 m3/h perdida de carga 36 el doble que el de fibra, le sumas la rejilla, vámonos a 20 (excesivo), 56 Pa, (se cuenta el tramo mas desfavorable) hay máquinas que se pueden regular de 50 a 100/150 Pa, para una vivienda de 80 m2 a climatizar. OJO, DISCLAIMER, YO PONDRIA FIBRA EN ESTAS CIRCUSTANCIAS. (pero si tienes 5 m hasta la rejilla....). Hablo de condcuto aislado, que algún fabricante tienen la pared interior lisa. Pero ya se te echaba de menos, buen artículo.